Biotecnologia na medicina
É fácil ver como o a biotecnologia pode ser usada na medicina. O conhecimento da composição genética de nossas espécies, a base genética de doenças herdadas e a invenção da tecnologia para manipular e corrigir genes mutantes fornecem métodos de tratamento de doenças.
Diagnóstico genético e terapia genética
O processo de examinar suspeitas de defeitos genéticos antes da administração do tratamento é chamado diagnóstico genética através de testes genéticos. Em alguns casos em que uma doença genética está presente na família de um indivíduo, os membros da família podem ser aconselhados a se submeter a testes genéticos. Por exemplo, mutações nos genes BRCA podem aumentar a chance de desenvolver câncer de mama e ovário em mulheres e alguns outros tipos de câncer em mulheres e homens. Uma mulher com câncer de mama pode ser rastreada para essas mutações.
Se uma das mutações de alto risco for encontrada, suas parentes do sexo feminino também podem querer ser rastreadas para essa mutação específica, ou simplesmente estar mais atentas aos cânceres.
A terapia gênica é uma técnica de Engenharia genética que um dia ele pode ser usado para curar certas doenças genéticas. Na sua forma mais simples, envolve a introdução de um gene não mutado em um local aleatório no genoma para curar uma doença, substituindo uma proteína que pode estar ausente nesses indivíduos devido a uma mutação genética.
O gene não mutado é geralmente introduzido no células doente como parte de um vetor transmitido por um vírus, como um adenovírus, que pode infectar a célula hospedeira e fornecer DNA estranho ao genoma da célula alvo. Até o momento, as terapias genéticas têm sido principalmente procedimentos experimentais em humanos. Alguns desses tratamentos experimentais foram bem-sucedidos, mas os métodos podem ser importantes no futuro, pois os fatores que limitam seu sucesso são resolvidos.
Produção de vacinas, antibióticos e hormônios
As estratégias tradicionais de vacinação usam formas enfraquecidas ou inativas de microorganismos ou vírus para estimular o sistema imunológico. As técnicas modernas usam genes específicos de microrganismos clonados em vetores e massa produzidos em bactérias para fabricar grandes quantidades de substâncias específicas para estimular o sistema imunológico.
A substância é então usada como vacuna. Em alguns casos, como o vacuna contra queixa Os genes do vírus clonado H1N1 foram usados para combater as cepas em constante mudança desse vírus.
O antibióticos matam bactérias e são produzidos naturalmente por microrganismos como fungos; a penicilina é talvez o exemplo mais conhecido. Antibióticos são produzidos em larga escala pelo cultivo e manuseio células cogumelo As células fúngicas normalmente foram geneticamente modificadas para melhorar o desempenho do composto antibiótico.
Em 1978 a Tecnologia de DNA recombinante para produzir em larga escala o hormônio humano insulina em E. coli. Anteriormente, só era possível tratar o diabetes com insulina de porco, o que causava reações alérgicas em muitos seres humanos devido a diferenças na molécula de insulina. Além disso, o hormônio do crescimento humano (HGH) é usado para tratar distúrbios do crescimento em crianças. O gene HGH foi clonado de uma biblioteca de DNA complementar e inserido nas células de E. coli, clonando-o em um vetor bacteriano.